Bu sure-i celile, adını ilk ayetinde geçen “alak” kelimesinden almıştır. Aynı zamanda “İkra suresi” olarak da anılır ki bu isim, surenin ilk ayetindeki “Oku” emrinden gelmektedir. Arap dilinde “alak”, bir şeye yapışmak, asılı kalmak veya takılıp tutunmak gibi anlamlara gelir. Surede geçen alak kelimesi, insanın ana rahmindeki ilk evresi olan hücre hali için kullanılmıştır.